Mickael BOUALI

La Sicile antique reste un sujet d’étude encore trop délaissé au regard de sa richesse, du fait des rigides découpages disciplinaires entre histoires grecque et romaine voire d’une périodisation qui oriente le regard, pour la partie basse de notre sujet, vers l’Orient hellénistique au dépend d’un bassin ouest de la Méditerranée, néanmoins théâtre de profonds bouleversements.

Pourtant, à partir du VIIIème siècle avant J.-C. se développe en Sicile une présence grecque croissante qui fait de cette île un pôle important de l’Hellade aussi bien sur le plan qualitatif que quantitatif. Cette thèse questionne dans un premier temps le processus qui conduit à la formation d’une identité propre aux hellénophones de Sicile, les Sikeliotai. En effet, avant même qu’il n’existe une identité grecque globale, de multiples entreprises coloniales conduisent la Sicile à se peupler d’une foule provenant d’horizons divers, dont le principal point commun est la maîtrise d’un dialecte grec. Trois siècles plus tard, le discours d’Hermocrate au congrès de Géla, dont Thucydide se fait l’écho, affirme explicitement l’existence d’une identité propre aux Sikeliotai, constitué alors en groupe. Cette réflexion se concentre donc sur le chemin qui mène à ce résultat à l’issue d’une analyse diachronique de l’identité sicéliote.

 Dans un second temps, cette thèse poursuit l’étude de l’ethnicité des Sikeliotai en interrogeant l’articulation des différentes identités ethniques dont peuvent se réclamer les divers groupes qui peuplent une Sicile divisée. A ce titre, la prise en compte d’événements majeurs comme l’expédition athénienne de 415, le règne de puissants tyrans sicéliotes au Vème et au IVème siècle, les nombreuses invasions carthaginoises ou encore la conquête romaine de l’île est à même d’affiner notre perception du fait identitaire sicéliote. Enfin, cette thèse se propose également de poursuivre la réflexion sur les outils conceptuels dont dispose les études identitaires à travers l’examen de notions clés comme celle d’ethnicité, appliquées aux sociétés anciennes.